1495 年，在苏格兰国库卷中的一项记录显示，苏格兰国王詹姆士四世用拉丁文给住在法夫郡林多雷斯修道院的一位提罗宁斯僧侣写了一封信，内容大意为 “献给约翰·科尔弟兄，奉国王之命，制作生命之水 ……” 。约翰·科尔修士是为王室服务的多米尼加骑士团成员，他被赋予了使用麦芽“来制作生命之水” 的责任。 这是已知的第一个关于苏格兰用麦芽谷物制造烈酒的参考，也是苏格兰威士忌的第一个书面证据，至于“苏格兰威士忌”一词，当时盖尔人将其称为“uisge beatha”，而如今说英语的人将其称为“苏格兰威士忌”。

如今已经21世纪，约翰修士的创作已经享有深远的知名度，在世界各国生产和拥有广泛的爱好者。同时，苏格兰威士忌结合了令人自豪的传统、利基小批量装瓶和风味特征的深度。

苏格兰威士忌产区
在提到葡萄酒 时最常使用的词是“风土条件 terroir”，它描述了局部自然环境因素对产品最终味道的影响。短语“ sens de lieu ”（法语为“地方感”）也用于描述最终产品受到气候、土壤、地形和传统的影响。

同样的概念也适用于不同地区的单一麦芽苏格兰威士忌的一般特征差异。每个地区都生产具有一般口味特征的苏格兰威士忌，尽管即使在特定区域内，一种麦芽威士忌也可能与另一种麦芽威士忌截然不同。

在苏格兰，单一麦芽苏格兰威士忌有五个产区，包括：低地、斯佩塞德、高地、群岛、坎贝尔敦、艾莱岛，如今会发生单列第六个产区来区分“岛屿”生产的威士忌与高地生产的威士忌的情况。

1.低地
低地产区的单一麦芽苏格兰威士忌是苏格兰威士忌世界的完美介绍。它涵盖了苏格兰南部三分之一的地区，通常被比作“爱尔兰威士忌”。

这里往往是柔滑的、提供淡淡的花香味道和非常平易近人的风味。传统在这方面发挥了作用，因为大多数都是三次蒸馏，而且它们通常没有泥煤。这里生产的大部分威士忌用于混合威士忌，但也有少数单一麦芽生产商。若要品尝更加原始的味道，试试“欧肯特轩 Auchentoshan” 和 “格兰昆奇 Glenkinchie”的威士忌。

2.斯佩塞德
斯佩塞地区位于苏格兰的东北端。它是地理中心，周围环绕着高地，包括斯佩河的大部分地区。这是一个相对较小的地区，但它拥有全国最集中的威士忌酒厂。

这里的单一麦芽威士忌被认为是最优雅的产品。威士忌令人惊讶、以多样化著称，口感通常以蜂蜜、香料和轻烟为特征。比如在雪利酒桶中制成的威士忌即有淡淡的青草味又有甜美浓郁的威士忌。有些具有复杂、非常精致的烟熏味，而另一些则完全没有泥炭味。

这里知名品牌很多，除了芝华士或尊尼获加的混合威士忌，还有单一麦芽威士忌，比如：阿伯劳尔 Aberlour、百富 Balvenie、格兰威特 Glenlivet 和 麦卡伦 Macallan等。

3.高地
单一麦芽苏格兰威士忌最大的产区是高地，这里是让一些事情变得复杂的地方。该地区包括苏格兰大陆的大部分地区，从北海到低地，从东到西，包括许多岛屿。地域辽阔，出产的威士忌也十分多样化。

一般来说，高地单一麦芽威士忌正好处于苏格兰威士忌的中间：既不太烟熏也不太精致，不太浓郁也不太轻盈。如果在苏格兰威士忌的世界里有一种快乐的媒介，那就是在高地。

也就是说，这些威士忌没有单一的特征，整个区域通常被分解为多个子区域。
在北部高地，有来自 巴布莱尔 Balblair、达尔摩 Dalmore 和 格兰杰 Glenmorangie 等酒体浓郁的威士忌。
中部、东部和南部倾向于生产果味更浓、口味更轻的产品，如 阿伯费尔迪 Aberfeldy 和 格兰多纳 Glendronach。
在西侧，分布着温和的泥煤洛蒙德湖到可用泥煤最多的奥本湖。

4.坎贝尔敦
苏格兰大陆的西侧是坎贝尔敦，是五个苏格兰产区中最小的一个。金泰尔半岛曾经遍地都是酿酒厂，生产的威士忌产量也最大，但今天只剩下三个。这里的产品经常用“湿羊毛”来描述这些咸味、烟熏味的威士忌，它们还以带有香草和太妃糖风味的干型而著称。

云顶 Springbank 、格兰盖尔 Glengyle 和 格兰斯柯蒂亚 Glen Scotia 都是非常古老的酿酒厂，其历史可以追溯到 1800 年代初期。两者都曾在 20 世纪长时间关闭，直到在2000 年又重新开放，生产一些非常优质的威士忌。

5.艾莱岛
艾莱岛是生产泥煤味最浓、烟味最浓的单一麦芽苏格兰威士忌的地方。这个西海岸岛屿的威士忌与其他产区威士忌完全不同，主要特点就是产品具有强烈的海洋特征，通常被描述为油腻、咸味，并且有点药用或类似碘酒的感觉。

要品尝最具标志性的艾莱岛产品，可以从 雅柏 Ardbeg、卡尔里拉 Caol Ila、拉加维林 Lagavulin 或 拉弗格 Laphroaig 挑选。更温和一点的产品，则有 波摩 Bowmore、布鲁赫拉迪赫 Bruichladdich 和 布纳哈本 Bunnahabhain 的威士忌。

6.第六产区
苏格兰的西海岸和北海岸是一系列岛屿，从地理上讲，它们是高地的一部分。然而，那里生产的威士忌是如此独特，以至于它经常被归类为人们不熟知的“第六个产区”，简称为“群岛”。这包括奥克尼（北部）、刘易斯和哈里斯、斯凯、穆尔、汝拉和阿伦的威士忌生产岛。虽然艾莱岛也是一个岛屿，但它属于单独的威士忌类别，也是五大产区中的佼佼者。

由于被海水包围，岛上生产的威士忌往往是浓郁的、具有咸味或甜味，盐分和泥炭烟味平衡特点。与其他单一麦芽威士忌相比，它们的味道非常迷人，而且气候的影响在许多复杂的口感中立即显现出来。

要体验岛屿及其提供的多样性产品，看看高地公园（奥克尼）或塔利斯克（斯凯）的产品。如果想要少一点泥炭味，阿倍因迪格 Abhainn Dearg (位于路易斯与哈利斯岛)、艾伦 Arran (位于艾伦岛)、 Isle of Jura (位于汝拉岛)、思卡帕 Scapa (位于奥克尼群岛) 都是不错的选择。