苦艾酒（wermut）是一种强化葡萄酒，酸度通常低于普通的佐餐葡萄酒，属于“芳香”葡萄酒家族，用芳香的香草和香料调味。它与其他芳香葡萄酒的区别在于它用艾蒿（苦艾草）调味，艾草是艾蒿属的一种苦味植物。wermut这个词本身就翻译为Wer（男人）和Mut（勇气），所以解释为“男人的勇气”，也很合适。如今的苦艾酒是一种主要的鸡尾酒成分，出现在经典和现代鸡尾酒中。

任何以添加酒精烈酒并加入香草和香料调味的葡萄酒为基础的产品都是芳香葡萄酒，但根据欧洲法规，苦艾酒与其他芳香葡萄酒的区别主要有三个要求：

1. 必须用至少一种艾草科的草本植物调味——尽管没有具体说明种类和数量。

2.至少75%的成品必须是根据欧盟葡萄酒法规酿造的葡萄酒

3. 最低酒精浓度为 14.5%，最高酒精度为 22%。

苦艾酒的种类
除了甜马提尼酒和干马提尼酒的区别外，苦艾酒风格的明显变化还取决于所用葡萄酒的质量以及植物成分的组合。人们普遍认为意大利苦艾酒最初是甜的，由红葡萄酒制成，而法国苦艾酒通常是干白的，后来也随之而来。因此，许多古老的鸡尾酒书籍都提到“法国”表示干苦艾酒，而“意大利”则代表甜苦艾酒。实际上，这两个产区之间的风格划分从未明确，两国的生产商现在都生产甜味和干味的。虽然红苦艾酒最初是以红葡萄酒为基础的，但现在几乎所有的苦艾酒都是由白葡萄酒制成的，并添加了焦糖，因此呈现出琥珀红色。

一些法国苦艾酒生产商发现，在橡木桶中强化后的陈酿葡萄酒可以大大改善苦艾酒。他们还发现，如果橡木桶被露天放置，暴露在天气和大气变化中，那么陈酿过程就会加速。可以概括地说，法国苦艾酒往往在橡木桶中陈酿，通常具有辛辣的香气（众所周知的名字包括Noilly Prat 和 Chambéry）。意大利苦艾酒的风格范围更广（Cinzano和Martini是迄今为止最知名的），生产集中在都灵。

苦艾酒的种类是由糖含量决定的，总体分为干苦艾酒和甜苦艾酒，其中中等甜度的 比安科（Bianco） 在 1960 年代左右才出现其中。

超干：每升含糖量低于 30 克，含糖量至少为 15%/体积；

干：每升含糖量低于 50 克，含糖量至少为16%/体积；

半干：每升含糖量在 50 克至低于 90 克之间；

半甜：每升糖含量在 90 到 130 克之间；

甜：每升含糖 130 克或更多（通常为 150 克）。

干苦艾酒是白色的（或略带金色），虽然可以直接作为开胃酒饮用，但干苦艾酒主要用于鸡尾酒和其他混合饮料。用水果调味苦艾酒是很常见的，尤其是橙子、柠檬和草莓。一个著名的例子是传统的法国草莓味尚贝里泽特（Chambéryzette），而仙山露（Cinzano）和马提尼（Martini）现在也有了各种口味的版本。

储存苦艾酒
虽然苦艾酒的保质期比葡萄酒长得多，但由于其酒精含量远低于大多数烈酒（从14.5%vol – 22%vol），一旦开瓶并暴露在空气中，它就会开始氧化，因此益酒益食配酒师Joan X建议您将其存放在冰箱中。即便如此， 也不要让它超过六周，尽快喝掉总比最后扔掉要好。