葡萄酒的软木塞

用软木塞保存葡萄酒已有两个多世纪的历史了。但现在，已经有很多葡萄酒不使用软木塞了。由于80%的葡萄酒一般是在3-5年内被喝掉了，因此使用螺旋帽的葡萄酒与软木塞的葡萄酒一样好，有些甚至更好。基于环保和成本的考虑，有些葡萄酒还会用橡胶塞或者合成塞（在软木塞里面添加了橡胶成分）。

因此，认为葡萄酒只有软木塞的时代早已过去了，如今的葡萄酒塞是丰富多彩。一般说来，使用软木塞可以使需要陈年的葡萄酒风味变得更好。但也要记住，对于那些真正的葡萄酒收藏家来说，软木塞的寿命大约为15到30年，到时间之后最好尽快喝或找专业人士进行软木塞的更换。

什么是“软木塞”葡萄酒？
据估计，所有葡萄酒中有1-3％被有缺陷的软木塞污染了和导致了变质。原因是软木塞中有一种称为TCA的化合物，是2,4,6-三氯茴香醚的缩写。这些有缺陷的软木塞的气味表现出“潮湿，发霉，馊臭的气味”，有些呈现为“湿的纸板气味”。这种怪味盖住了葡萄酒中的水果味，导致葡萄酒无法饮用。

葡萄酒中有什么不常见的东西？
有时候，在葡萄酒瓶底部或软木塞的底部会发现“酒石酸”或酒石酸盐。酒石酸是一种无害的结晶沉积物，看起来像玻璃或冰糖。在酒液中，单宁中的晶体会呈现出生锈、红棕色的颜色，放置时间久了或者环境温度发生过显著变化，就会出现这种晶体，不过，这属于正常状况，一点儿也不影响葡萄酒的正常饮用。

葡萄树的年龄会影响葡萄酒的质量吗？
有时会在法国葡萄酒标签上看到术语Vieilles Vignes（旧葡萄树）。而在加利福尼亚有许多超过75年历史的仙粉黛葡萄藤。在欧洲，南美，澳大利亚和南非，甚至能品尝到许多用已有100多年的葡萄藤，这种葡萄酿造的葡萄酒不仅产量少，其复杂性和味道也极具特色。
在许多国家/地区，明文规定了三年以下的葡萄不能被制成酒庄的顶级葡萄酒。